美国教育体系

在美国，16-18岁之前必须在学校就读。许多州要求必须就读到18岁。有些州只规定必须就读到14岁。学生可以进入公立学校、私立学校或家庭学校就读。在多数公立和私立学校，教育分为3级水平：小学、初中和高中。

高等教育

　美国高等教育院校主要分为两年和四年学制，两年制的多为技术专科学校和社区学院，是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁，主要培养美国社会需求技能和专业知识，且学费低廉。正规四年制大学主要分为文理学院、独立专业学院和综合性大学，这一类大学代表着美国科研和教学的最高水平，培养出大批高层次的专业人才，这类院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。

　美国实行学分制，老师在每学期开始时，会给学生布置大量的阅读书目和材料，意在培养学生的自学和学术研究能力，在此基础上，学生要争取在每门学科获得12-18个学分，四年制的本科生要想获得学士学位，必须按照规定修满120-128个学分，通过考试和撰写学位论文后，方可获得学士学位。

　美国的学位体制采用五级制，即：准学士、学士、硕士、博士以及第一专业学位。其中，硕士学位分为两种：硕土学位大体上可分为两类：文理科硕土和专业硕士。文理科硕士包括文科硕士和理科硕士，由于各校对学位用法不同，两者有时较难区分。文理科硕士学位一般要求修24-30学分的研究生课程，其中大部分为本专业领域的课程。一定限额的研究生课程学分还可以从别的学校转来。修业年限最短一年，一般2-3年，最长5年左右，各院校亦有不少出入。专业硕士学位的定义比较明确，在学位头衔前注明所学专业。其课程设置较紧凑，管理较严格，声誉也较高，如工商管理、工程、美术等专业硕土学位。由于许多州的教育当局把硕土学位规定为中学教师执教和晋升的先决条件，硕士学位与教育专业的关系日益密切，近年来半数左右的硕土学位被授予教育专业的学生。教育专业的硕士学位通常为教育学硕士学位。硕士学位学制通常为两年，而博士需要五年，博士研究生由几名专家和教授组成的指导小组负责指导，专业考试合格通过博士论文答辩后，获得博士学位。

　美国的大学分为公立大学和私立大学两种，公立和私立大学都有质量很高、信誉很好的学校，其主要区别在于经济来源不同，公立大学的经费主要来自州政府从税收的拨款，联邦政府给予科研、购置图书设备和向学生提供各种资助；而私立大学的经费来源主要是向学生收取通常比公立学校高很多的学费，以弥补不足。公立和私立院校的另一个区别在于录取学生的标准不同，公立大学除了某些名牌大学外都带有普及性质，因而，相比较之下，私立大学的录取标准要求较高，在校园规模上，公立大学的规模一般都要大于私立大学。

美国的大学很多，从移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——哈佛大学后，美国的高等教育继承了欧洲古老大学如英国的剑桥大学和牛津大学的传统。截至2014年已有2,615所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学。而两年制的社区学院则多达1600多所。

美国的教育水准在联合国的经济指数调查中列为世界第一，美国的许多高等院校有非常大竞争力，包括斯坦福大学、耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等。在世界排名前500名大学中，美国占168所，前20名中，美国占17所。